동쪽으로 가 보라. 사람들은 캔자스를 비웃는다. 서쪽으로 가 보라. 그들은 캔자스를 업신여긴다. 남쪽으로 가 보라. 그들은 캔자스를 욕한다. 북쪽으로 가 보라. 그들은 캔자스를 잊어버렸다. 지구 어디에서든 지성 있는 사람들이 모인 자리에 가 보라. 그러면 캔자스 사람이 변명하는 처지에 놓여 있는 것을 보게 될 것이다. 한때 캔자스를 칭찬하고, 그 자원에 관한 자랑스러운 사실과 놀라운 수치들을 싣던 신문과 잡지의 지면은 이제 풍자화와 조롱과 페퍼식 연설로 채워져 있다. 캔자스는 그저 자연스럽게, 판 밖으로 밀려난 것이다.
캔자스는 아칸소와 팀북투와 자리를 바꾸었다.
캔자스에 도대체 무슨 문제가 있는가?
우리 모두는 알고 있다. 그런데도 우리는 다시 같은 일을 하고 있다. 주 의사당에 욕조가 있다는 이유만으로 씩씩대고 울부짖는 낡은 잭슨주의자를 우리는 주지사 후보로 세우고 있다. 또 하나, 초라하고, 눈은 들떠 있고, 머리는 덜컹거리는 광신자가 있다. 그는 여러 연설에서 “쓰는 사람의 권리가 소유한 사람의 권리보다 우선한다”고 공공연히 말해 왔다. 우리는 자본이 앞다투어 이 주로 굴러 들어오게 하겠다면서 그를 대법원장 후보로 세우고 있다.
우리는 이 주의 실패자들이 쌓인 낡은 잿더미를 뒤져, 사업가로도 실패했고, 편집자로도 실패했고, 목사로도 실패한 낡은 인간 치마틀 하나를 찾아냈다. 그리고 그를 연방 하원 광역 의원 후보로 내세우려 한다. 그는 워싱턴의 캔자스 대표단의 모양새를 한층 좋게 해 줄 것이다. 또 우리는 변호사 개업 한 번 해 본 적 없는 어린 친구를 발견했고, 그를 법무장관 후보로 세우기로 했다. 그리고 혹시라도 이 주가 조금은 존경할 만한 곳이 되었다는 암시가 문명 세계에 새어 나갈까 두려워, 우리는 서너 명의 하피들을 강연자로 내보내기로 했다. 그들은 사람들에게 캔자스가 지옥을 길러 내고 있으며, 옥수수는 잡초가 되도록 내버려 두고 있다고 떠들 것이다.
오, 자랑스러운 주가 아닌가! 우리는 고개를 들고 다닐 만한 사람들이다! 우리에게 필요한 것은 더 많은 돈이 아니다. 우리에게 필요한 것은 더 적은 자본, 더 적은 흰 셔츠와 두뇌, 더 적은 사업 판단력이다. 그리고 더 많은 저런 사람들이다. “나는 그저 평범한 흙투성이 농부일 뿐이오”라고 자랑하면서도, 금융에 관해서는 존 셔먼보다 1분 만에 더 많이 안다고 뽐내는 사람들. 우리에게는 더 많은 ‘정통한’ 사람들이 필요하다. 그들은 1873년의 범죄를 두고 고함칠 줄 알고, 번영을 미워하며, 국가의 명예를 믿는 사람은 월가의 앞잡이라고 여긴다.
우리는 이미 그런 사람을 십오만 명쯤 가지고 있었다. 그러나 더 필요하다.
우리에게는 런던 롬바드가의 ‘거대한 붉은 용’을 두고 비명을 질러 댈 수천 명의 횡설수설하는 바보들이 더 필요하다. 우리는 인구가 필요 없다. 우리는 부가 필요 없다. 우리는 거리의 잘 차려입은 사람들도 필요 없다. 비옥한 대초원 위에 세워질 도시들도 필요 없다. 물론 필요 없다. 우리가 노리는 것은 돈의 권력이다.
우리는 병든 노새보다 더 가난해지고, 더 고약해지고, 더 비열해졌기 때문에, 우리 캔자스 사람들은 발길질을 하기로 했다. 우리는 세우는 일에는 관심이 없다. 우리는 무너뜨리기를 원한다.
“정부에는 두 가지 생각이 있다”고 우리의 고귀한 브라이언은 시카고에서 말했다. “부유한 사람을 번영하게 하는 법을 만들면 그 번영이 아래 사람들에게 흘러내린다고 믿는 사람들이 있다. 민주당의 생각은 대중을 번영하게 하는 법을 만들면, 그 번영이 위로, 또 모든 계층으로 퍼져 그들 위에 머물게 된다는 것이다.”
바로 그거다! 번영한 사람에게 호되게 한 방 먹여라! 절약하지 못한 사람을 법으로 편안하게 해 주어라. 채권자들의 속을 후려치고, 5년 전 돈의 1인당 양이 지금보다 많았을 때 돈을 빌린 채무자들에게, 통화 수축이 그들에게 빚을 부인할 권리를 준다고 말해 주어라.
누더기 바지를 위하여 소리쳐라. 빚도 갚지 못하는 게으르고 기름진 실패자를 제단 위에 올려놓고, 그 앞에 엎드려 절하라. 주의 이상은 높아야 한다. 우리에게 필요한 것은 동료 인간의 존경이 아니라, 아무것도 내지 않고 무엇인가를 얻을 기회다.
아, 그렇다. 캔자스는 위대한 주다. 날마다 사람들이 무더기로 그곳을 떠나고, 자본은 수백 달러씩 빠져나가며, 농업을 제외한 모든 산업은 마비되어 있다. 농업조차 불구가 되었다. 그 생산물이 바다 건너까지 가야만 그것을 살 만한 임금을 받는 노동자를 만날 수 있기 때문이다. 올해는 멈추지 말자. 제대로 된 자존심 있는 사람들을 모두 이 주 밖으로 몰아내자.
모든 것을 다 안다고 생각하는 낡은 흙투성이들을 남겨 두자. ‘정통한’ 사람을 격려하자. 그는 말할 수 있다. 우리에게 필요한 것은 우리의 고기를 먹어 줄 공장 노동자도, 우리의 밀을 먹어 줄 공장 노동자도, 농민을 억압한다는 도시도 아니다. 버터와 달걀과 닭과 농산물을 소비할 도시도 아니다. 캔자스에 필요한 것은 말할 수 있는 사람들이다. 아내가 집에서 5센트어치 세탁용 청색 염료를 기다리는 동안, 통화 문제를 논할 넉넉한 여가를 가진 사람들이다.
캔자스에 도대체 무슨 문제가 있는가?
빛나는 태양 아래 아무 문제도 없다. 캔자스는 부와 인구와 위신을 잃고 있을 뿐이다. 캔자스에는 정치가들이 있고, 돈의 권력은 그녀를 두려워한다. 캔자스는 괜찮다. 리스 부인이 충고한 대로 캔자스는 지옥을 기르기 시작했고, 이제 그것을 과잉 생산하고 있는 듯하다. 그러나 문제될 것은 없다. 캔자스는 원래 작물의 다양화를 믿은 적이 없으니까. 캔자스는 괜찮다. 캔자스에는 절대로 잘못된 것이 없다. “모든 전망은 즐겁고, 오직 인간만이 비열하다.”