L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature; mais c'est un roseau pensant.
인간은 한 줄기 갈대에 지나지 않는다. 자연에서 가장 연약한 존재다. 그러나 인간은 생각하는 갈대다.
1. 문장의 자리
이 문장은 17세기 프랑스의 수학자이자 철학자였던 블레즈 파스칼의 유작 《팡세(Pensées)》에 담긴 가장 유명한 구절입니다. '팡세'는 프랑스어로 '생각'을 뜻하며, 그가 생전에 남긴 단상과 메모들을 모아 엮은 책입니다. 파스칼은 무한한 우주 공간 속에서 육체적으로는 한없이 보잘것없는 인간의 비참한 처지를 인정하면서도, 동시에 스스로의 한계와 죽음을 '인식'할 수 있는 사유 능력이 인간을 거대한 우주보다 더 고귀하게 만든다고 보았습니다.
2. 우리말로 다시 읽기
파스칼이 사용한 '생각하는 갈대'라는 비유는 인간의 모순된 두 가지 본질을 날카롭게 짚어냅니다. 작은 물방울이나 가벼운 바람에도 쉽게 꺾이고 목숨을 잃을 수 있는 물리적인 연약함(갈대)과, 거대한 우주의 원리를 탐구하고 자신의 존재를 성찰할 수 있는 이성의 힘(생각)입니다.
우주가 인간을 짓눌러 파멸시킨다 하더라도, 인간은 여전히 자신을 죽이는 우주보다 존엄합니다. 왜냐하면 인간은 자신이 죽는다는 사실을 알지만, 우주는 자신이 인간보다 물리적으로 우위에 있다는 사실을 전혀 알지 못하기 때문입니다. 파스칼에게 있어 '깊게 생각하는 것'은 곧 인간 존엄성의 근원이자, 우리를 그저 부서지기 쉬운 자연의 일부에서 벗어나게 하는 유일한 구원이었습니다.
3. 오늘의 질문
외부의 자극과 쏟아지는 정보들에 반응하느라 바쁜 하루하루를 보내고 있지는 않으신가요? 오늘 하루, 나를 휩쓸고 지나가는 세상의 거대한 바람 앞에서 잠시 멈춰 서서, 나침반 역할을 해줄 나만의 깊은 '생각' 하나를 품어보는 것은 어떨까요?